Термины → Что такое WMA?
WMA - Windows Media Audio — лицензируемый формат файла, разработанный компанией Microsoft для хранения и трансляции аудио-информации. Изначально формат WMA позиционировался как альтернатива Mp3, но на сегодняшний день Microsoft противопоставляет ему формат AAC.
Номинально формат WMA характеризуется хорошей способностью сжатия, что позволяет ему «обходить» формат Mp3 и конкурировать по параметрам с форматами Ogg vorbis и AAC.
Но как было показано независимыми тестами, а также при субъективной оценке качество форматов все таки не является однозначно эквивалетным, а преимущество даже перед mp3 однозначным, как это утверждается компанией Miscosoft. Особенно стоит отметить что ранние версии формата (или его реализации) имели проблемы на низких скоростях потока.
Также многие меломаны и владельцы цифровых плееров недолюбливают формат WMA за низкую стойкость к ошибкам. Если при кодировании/передаче файла WMA некоторая часть его повреждается, то воспроизведение файла становится невозможным, как после места повреждения, так и за несколько десятков секунд до него. (Для сравнения: при повреждении файла формата MP3, его всё ещё можно воспроизвести от начала до самого места повреждения, затем пропустить несколько секунд и воспроизвести дальше до конца; иногда же ошибки в несколько байт в файле MP3 бывают на слух малозаметны или не заметны вообще.)
Однако данный формат постоянно развивается, так что можно предполагать, качество будет оптимизироваться. Большинство портативных аудио-плейеров поддерживает формат WMA наряду с Mp3. Но поддержка WMA на персональных компьютерах на не-Windows-системах ещё очень далека от идеала. Данный формат очень плохо поддерживается на альтернативных платформах (вследствие его закрытости).
В последних версиях формата, начиная с Windows Media Audio 9.1, предусмотрено кодирование без потери качества (lossless), многоканальное кодирование объемного звука и кодирование голоса.